Bruder bedeutet im Alten Testament im engeren Sinn den leiblichen Bruder, aber auch den Stiefbruder 1Mos. 20, 16, den Brudersohn (Lot und Abraham) und den Vetter. Den Segen brüderlicher Eintracht preist Psa. 133; eine besondere Bruderpflicht siehe unter Ehe. Im weiteren Sinn bezeichnet es den Stammes- und Volksgenossen 3Mos. 25, 25; Röm. 9, 3. Der Universalismus von 1Mos. 9, 5 dringt dagegen im Alten Testament noch nicht durch.

— Im Neuen Testament wird neben der gewöhnlichen verwandtschaftlichen Bedeutung (siehe auch Brüder des Herrn) der Brudername zunächst im Munde Christi der charakteristische Ausdruck für eine der Lebensgemeinschaft gleichkommende Liebesgemeinschaft, sodass er selbst von seinen Brüdern redet: Matth. 12, 50; Matth. 28, 10, im weitesten Umfang Matth. 25, 40; vergleiche Hebr. 2, 11. Hebr. 2, 17; Röm. 8, 29, und sodass er die Jünger untereinander Brüder nennt: Matth. 23, 8, auch Mark. 10, 30; Matth. 5, 22ff; Matth. 18, 15ff. Daran schließt sich dann der Gebrauch in der ersten Gemeinde an, wo das Wort durchgehend die Glieder der christlichen Gemeinschaft bezeichnet, die Glaubensgenossen (Gal. 6, 10), zum Beispiel 1Kor. 7, 12; 1Kor. 5, 11; Apg. 9, 30; 1Tim. 6, 2; insbesondere der 1. Johannesbrief. Der Gegensatz ist dann einerseits die Welt, andererseits die falschen Brüder, 2Kor. 11, 26; Gal. 2, 4.

Abb. 75. Zisterne bei Bireh (Beeroth).